左馬神社の読み方は？横浜・藤沢に眠るサバ神社12社の由来と魅力

横浜市の泉区や瀬谷区、そして藤沢市や大和市の境界を流れる境川の周辺を散歩していると、ふと目に飛び込んでくる左馬神社という不思議な名前の看板。初めてその文字を目にしたとき、あなたは「さまじんじゃ」と読むのか、それとも別の読み方があるのかと首を傾げたのではないでしょうか。実はこの神社、地元ではサバ神社という愛称で親しまれており、知れば知るほど奥が深い歴史と不思議な魅力に満ち溢れているんです。

この地域には左馬神社をはじめ、鯖神社や佐婆神社といった、音は同じでも漢字表記が異なるサバ神社が合計12社も集中して存在しています。なぜこの狭いエリアだけにこれほど多くの同じ名前の神社が集まっているのか、その由来を紐解いていくと、源義朝という悲劇の武将の物語や、古くから地域の人々が守り続けてきた疫病退散の切実な願い、そして七サバ参りという独特の巡礼風習が見えてきます。御朱印集めが趣味の方や、週末のサイクリングやウォーキングの目的地を探している方にとっても、このミステリアスな神社巡りはきっと心躍る体験になるはずです。

この記事では、私が実際に現地を歩き、資料を調べて分かった左馬神社の正しい読み方や表記の謎、そして参拝時に気になる駐車場やアクセスのコツまで、どこよりも詳しく丁寧にまとめました。この記事を読み終える頃には、あなたもきっと「次の休みにはサバ神社を巡ってみようかな」という気持ちになっていることでしょう。住宅街の中にひっそりと佇む古社が持つ、静かだけれど力強いエネルギーをぜひ感じてみてください。

• 左馬神社の読み方や多種多様な漢字表記が生まれた歴史的背景
• 祭神である源義朝と地域住民が結んだ疫病退散の強い絆と信仰
• 現代でも実践できる七サバ参りの具体的な巡拝ルートと楽しみ方
• 車やバスで訪れる際に役立つ駐車場情報や参拝マナーの徹底ガイド

神奈川に点在する左馬神社の歴史と由来

横浜市泉区から藤沢、大和へと続く境川流域。ここには全国的にも極めて珍しい、サバ神社という独自の神社ネットワークが存在します。まずは、この地域にしかない不思議な神社の成り立ちについて、その深い歴史の層を一枚ずつ剥がすように解説していきましょう。

サバ神社の読み方と表記が分かれる理由

左馬神社と書いて、読み方は「さばじんじゃ」が正解です。しかし、面白いことに現地にある社名碑や案内板をよく見てみると、その漢字表記は一通りではありません。一般的に多い「左馬」のほかに、魚の「鯖」、あるいは「佐婆」「佐波」「瑳馬」といった具合に、同じ「サバ」という音に対して驚くほど多彩な字が当てられているんです。私自身、最初に地図でこれらを見つけたときは「誤植なのかな？」と思ってしまったほどですが、これには深い理由がありました。

もともとの由来は、後述する祭神の官位である「左馬頭（さまのかみ）」の「サマ」が、長い年月を経てこの地域の方言や訛りによって「サバ」へと変化したという説が最も有力です。言葉というものは生き物ですから、時代とともに音が変わっていくのはよくあること。そこに、この地域の人々が自分たちの馴染みのある漢字を当てはめていった結果、現在の多様な表記が生まれたと考えられています。例えば「鯖」という字が使われた背景には、魚のサバに薬効があるという俗信や、海に近いこの地域ならではの親しみやすさがあったのかもしれません。

さらに興味深いのは、この「サバ」という音が、この地域を流れる川や湿地帯を指す「サワ（沢）」から転じたという説です。サバ神社のほとんどが境川や和泉川といった水辺に位置していることを考えると、もともとは水を司る神様を祀る「サワ神社」だったものが、武士の台頭とともに「サマ（左馬）」という威厳ある響きと習合していったというストーリーも、非常に現実味があって面白いなと感じます。このように、一つの名前に複数のルーツが重なり合っていることが、左馬神社のミステリアスな魅力を形作っているんですね。

源義朝を祀る祭神の謎と地域の歴史

左馬神社の主祭神として祀られているのは、多くの場合、平安時代末期の武将である源義朝（みなもとのよしとも）です。源頼朝や義経の父親として歴史の教科書にも登場する人物ですが、なぜ彼がこの神奈川の、しかも特定の流域でこれほどまでに崇敬されているのでしょうか。その鍵となるのが、彼の官位である「左馬頭（さまのかみ）」です。朝廷の馬を管理する重要な役職であったこの名前が、そのまま神社の呼び名へと繋がっていったのです。

源義朝は、平治の乱で平清盛に敗れ、非業の死を遂げた悲劇の武将としても知られています。古来、日本では非業の死を遂げた人物の霊は強力な力を持ち、正しく祀ることで守護神になると信じられてきました（御霊信仰）。かつてこの地域が「鎌倉郡」と呼ばれた源氏ゆかりの地であったこともあり、義朝の勇猛さと悲劇性が、地域住民の「守ってほしい」という願いと強く結びついたのでしょう。私たちが今、静かな住宅街の中で左馬神社に手を合わせるとき、そこには千年近い昔から続く武士の時代の記憶が息づいているのです。

また、興味深いことに一部の神社では、清和源氏の祖である源満仲（みなもとのみつなか）を祀っているケースもあります。これは江戸時代にこの地を所領とした松平家が、自家の系譜を強調するために祭神を「すげ替えた」という歴史的背景があると言われています。単なる宗教的な場所としてだけでなく、時の権力者が自らの正当性を示すための政治的な舞台でもあったという事実は、この記事を読んでいる歴史好きなあなたにとっても、非常に興味をそそるポイントではないでしょうか。一つの神社を掘り下げるだけで、鎌倉時代から江戸時代までの歴史が繋がっていく感覚。これこそが左馬神社巡りの醍醐味かなと思います。

疫病退散を願う七サバ参りの民俗信仰

左馬神社を語る上で、絶対に外せないのが「七サバ参り（七鯖参り）」という風習です。これは、点在するサバ神社のうち7つの神社を1日で巡り歩くことで、疱瘡（天然痘）や百日咳といった恐ろしい伝染病を退散させるという民間信仰です。江戸時代から明治にかけて、医療が未発達だった時代、人々にとって疫病は死に直結する最大の恐怖でした。そこで彼らが頼ったのが、強大な武力を持つ源義朝という「強い神様」だったのです。

「毒をもって毒を制す」という言葉がありますが、疫病神さえも恐れて逃げ出すほどの力強い武神に守ってもらおうという、当時の人々の切実な祈りがこの巡礼には込められています。面白いのは、その願掛けのルールです。単に参拝するだけでなく、「鯖断ち」といって、一定期間サバを食べるのを我慢することで祈りの真剣さを示すという習慣もありました。また、藁で作った小さな舟に災厄を乗せて川に流す「さば舟」の行事など、水辺に位置する神社ならではの風俗も多く残されています。

この信仰は、決して過去の遺物ではありません。実は、2020年からのコロナ禍において、この七サバ参りが再び注目を集めたのをご存知でしょうか。「現代の疫病」に立ち向かうために、古くから伝わる疫病退散の神様を頼り、自分の足で神社を巡る。100年以上前の人々と同じ道を歩き、同じ不安を抱えて祈る姿には、時代を超えた人間の普遍的な願いを感じずにはいられません。実際に歩いてみると分かりますが、一社一社は決して大きな神社ではありません。しかし、その小さな境内に積み重なった無数の「家族の健康を守りたい」という祈りの重みには、圧倒されるような神聖さが宿っています。

境川流域に並ぶ12社の分布と特徴

左馬神社（サバ神社）の最大の特徴は、その極めて限定的な分布範囲にあります。具体的には、神奈川県を流れる境川の中流域、距離にして南北約10km、東西約3kmという非常に狭いエリアに12社がギュッと集まっているんです。これほど近い距離に同名の神社が密集している例は、全国を探しても他にはほとんどありません。この「局地的な集中」こそが、サバ神社がこの地域のコミュニティと密接に結びついてきた証でもあります。

12社はそれぞれ個性豊かです。例えば、横浜市泉区にある「飯田神社」（旧・鯖明神社）は、この地域でも特に歴史が古いとされ、境内には見事な大銀杏がそびえ立っています。秋になると黄金色に輝くその姿は、まさに地域の守り神といった風格です。一方、大和市の「左馬神社（下和田）」は、かつての新田を見下ろす高台にあり、周囲には古い長屋門を持つ屋敷が点在するなど、古き良き日本の農村風景が今も色濃く残っています。また、相鉄線の高架下に位置し、電車が走り抜ける音を背景に鎮座する神社もあり、古刹と現代社会が共存する不思議なコントラストを楽しむことができます。

それぞれの神社を巡っていると、同じ「左馬」の名を冠しながらも、土地ごとの表情が全く異なることに気づかされます。ある場所では子供たちが境内で遊び、ある場所ではシニアの方々が丁寧にお掃除をされている。地域の人々の生活の中に当たり前のように溶け込んでいる姿こそ、左馬神社が持つ真の価値なのかもしれません。この分布の謎を追いながら歩くのは、まるで宝探しをしているようなワクワク感がありますよ。

武士の守護と政治背景から紐解く由来

さて、もう少し踏み込んで、なぜこれほどまでに「左馬」という名前が守られてきたのか、その裏にある政治的な背景についても触れておきましょう。一説によると、鎌倉時代に源氏が滅び、北条氏が実権を握った際、源氏の棟梁であった源義朝を公然と祀ることは、政治的に非常にデリケートな問題だったと言われています。つまり、北条氏の目を気にする必要があったわけです。

そこで地域の人々は、直接的に「源義朝」や「左馬頭」と書くことを避け、あえて「鯖」や「佐婆」といった別の漢字を当てることで、信仰の対象を曖昧にカモフラージュしたという伝承が残っています。もしこれが本当なら、サバ神社の表記がバラバラなのは、ただの訛りや書き間違いではなく、自分たちの信じる神様を必死に守り抜こうとした当時の人々の「知恵」と「勇気」の現れだということになります。そう思うと、道端にひっそりと立つ「鯖神社」という石碑が、急に誇り高いものに見えてきませんか？

また、この地域は古くから「大庭御厨（おおばのみくりや）」と呼ばれる伊勢神宮の領地であり、義朝がその領地争いに深く関わっていたという歴史もあります。地域社会の利害関係と、武家の権力闘争、そして人々の信仰心が複雑に絡み合って生まれたのが、現在のサバ神社群なのです。歴史の教科書には載らない、名もなき民衆の想いが詰まったこの神社の由来を知ることで、あなたの参拝体験はより一層深いものになるはずです。こうした地域特有の歴史をより深く学びたい方は、神奈川県内の文化財情報をまとめている神奈川県の文化財保護ページ（出典：神奈川県公式ウェブサイト）などを参照してみるのも、正しい知識を得るための一歩としておすすめですよ。

左馬神社を巡るためのアクセスと参拝ガイド

左馬神社の奥深い歴史を理解したところで、次は実際に「どうやって巡ればいいの？」という実用的なお話に移りましょう。住宅街や農地の中に点在する神社を巡るには、少しコツが必要です。私が実際に歩いて感じた、リアルな参拝ガイドをお届けします。

七サバ参りルートとおすすめの巡拝方法

七サバ参りを行う際、最も大切なのは「自分に合ったペースで巡る」ことです。12社すべてを一度に回ろうとすると、移動距離は25kmを超え、フルマラソンに近い体力が必要になります。健脚自慢の方なら1日での踏破も可能ですが、初めての方やのんびり散策を楽しみたい方には、エリアを分けて2回から3回に分割して巡ることをおすすめします。個人的に一押しのスタート地点は、相鉄いずみ野線の「いずみ中央駅」です。

駅を降りてすぐの場所にある「地蔵原の水辺」という親水広場からスタートし、和泉川沿いの「佐婆神社」や「中之宮左馬神社」を巡るルートは、川のせせらぎや季節の花々を楽しめる絶好の散歩コースです。このエリアは道も比較的平坦で、途中に公園やコンビニもあるため、休憩を挟みながら自分のペースで歩くことができます。また、もっとアクティブに楽しみたい方は、自転車を利用するのも一つの手。境川沿いにはサイクリングロードが整備されているため、風を感じながら効率よく各社を回ることができますよ。ただし、神社周辺は狭い住宅路が多いので、自転車を降りて歩くマナーを忘れずに！

もし、横浜の歴史をもっと広範囲で楽しみたいなら、以前ご紹介した横浜観光の穴場！田谷の洞窟の魅力と参拝ガイドのような、地底の神秘を体験できるスポットと組み合わせるのもいいですね。サバ神社巡りが「静」の散策なら、洞窟探検は「動」の刺激。そんなメリハリのある休日プランも、横浜通っぽくて素敵かなと思います。

徒歩巡礼のモデルプラン（約3時間コース）

1. 相鉄線いずみ中央駅スタート
2. 佐婆神社（和泉町）：相鉄の高架を見上げる都会的な景色
3. 神田左馬社：遊水地の豊かな自然に癒やされる
4. 飯田神社（下飯田）：巨大な銀杏の木にパワーをもらう
5. 横浜市営地下鉄 下飯田駅ゴール

各神社の御朱印や授与品に関する注意点

近年、空前の御朱印ブームですが、左馬神社巡りにおいてここは最も注意が必要なポイントです。はっきり申し上げますと、12社あるサバ神社のほとんどは、常駐の神職さんがいない「無人の地域社（兼務社）」です。そのため、それぞれの境内で御朱印をいただくことは基本的にできません。社務所が開いていることも稀で、お守りやお札などの授与品も、お正月などの特別な行事以外は手に入らないことが多いのが実情です。

「せっかく巡ったのに御朱印がないなんて」とガッカリされる方もいるかもしれませんが、私はこれこそが左馬神社巡りの本来の姿だと考えています。観光地化されていない、地域の人々が交代でお掃除をし、お花を供え、ひっそりと守り続けているお社。そこに漂う静寂と清廉な空気こそが、何よりの授与品ではないでしょうか。御朱印帳にスタンプを集める代わりに、スマホで神社の風景を収めたり、一社ごとに手を合わせて自分の内面と向き合ったりする。そんな「目に見えないもの」を大切にする参拝が、左馬神社にはよく似合います。

どうしても御朱印が欲しいという場合は、その神社を管理している「本務神社」を訪ねる必要があります。例えば、瀬谷区や泉区のいくつかの神社は、地域の大きな神社が兼務して管理している場合があります。ただし、管理元の神社でも常に御朱印対応が可能とは限りませんので、事前に各神社の掲示板を確認したり、公式な情報を調べたりして、無理のない範囲で行動しましょう。一番大切なのは、神様と、その場所を大切にしている地域の方々への敬意を忘れないこと。マナーを守って、清々しい気持ちで巡りましょうね。

駐車場や周辺コインパーキングの最新情報

「足腰に自信がないから車で回りたい」という方も多いはず。しかし、ここで立ちはだかるのが駐車場問題です。サバ神社の多くは、地域住民のための生活道路沿いや、田畑の脇にあります。参拝者用の専用駐車場を備えている神社は極めて少なく、あっても1〜2台分というケースがほとんどです。路上駐車は緊急車両の通行妨害や近隣トラブルの原因になるため、絶対に避けなければなりません。

そこで活用したいのが、主要駅周辺や幹線道路沿いのコインパーキングです。各エリアごとに「ここを拠点にすれば数社回れる」というポイントがいくつかあります。例えば、藤沢市湘南台エリアの神社を回るなら、湘南台駅周辺の駐車場に車を停め、そこから徒歩やシェアサイクルを利用するのが賢い選択です。また、大和市の上和田・下和田エリアであれば、比較的規模の大きい商業施設のタイムズなどを利用し（利用条件は必ず守ってくださいね！）、そこから散策をスタートさせるのがスムーズです。

車での巡拝は移動が楽な反面、駐車場を探す手間がかかるのがデメリット。最近ではスマホアプリで空き状況を確認できるサービスも多いので、事前に候補をいくつかリストアップしておくと安心です。最終的な判断や最新の空き状況は、各駐車場の運営会社の情報を必ずご確認ください。安全運転で、余裕を持ったスケジュールを組みましょう。

電車や神奈中バスでのアクセス方法まとめ

最後にご紹介するのが、公共交通機関をフル活用したアクセス方法です。実はこれが、一番「旅」を感じられて楽しいかもしれません。左馬神社巡りの強い味方となるのが、この地域を縦横無尽に走る神奈川中央交通（神奈中バス）です。駅から少し離れた場所にある神社でも、バス停からは徒歩数分というケースが多く、体力に自信がない方でも安心して巡ることができます。

特に使い勝手がいいのが、「長55系統（長後駅〜上飯田車庫）」や「戸61系統（戸塚バスセンター〜上飯田車庫）」といった路線です。これらのバスを利用すれば、飯田神社や佐婆神社などの主要なスポットを効率よく繋ぐことができます。「飯田神社前」というそのものズバリのバス停もあり、下車してすぐに鳥居が見えたときは、なんだか少し得をした気分になりますよ。バスの揺れに身を任せながら、窓の外に広がる「横浜の田舎」の景色を眺める時間は、日常を忘れる最高のひとときです。

また、電車を利用する場合は、複数の路線が乗り入れているエリアなので、ルートの自由度が高いのも魅力。相鉄線、小田急線、地下鉄ブルーラインを組み合わせれば、スタート地点とゴール地点を別々に設定することも可能です。例えば「いずみ中央駅からスタートして、最後は湘南台駅で美味しいランチを食べて帰る」なんてプランもおすすめ。時刻表や運行状況については、神奈中バスの公式サイトや各鉄道会社のアプリで最新情報を確認するようにしてくださいね。公共交通機関を賢く使って、エコで楽しい神社巡りに出かけましょう！

歴史ロマン溢れる左馬神社の魅力を再発見

ここまで、左馬神社の読み方から、知られざる歴史、そして具体的な参拝方法まで、かなり詳しくお話ししてきました。横浜や藤沢の何気ない風景の中に、これほどまでに豊かな物語が隠されていたなんて、ワクワクしませんか？

一社一社は確かに小さく、有名な観光神社のような華やかさはないかもしれません。でも、そこには千年近く前を駆け抜けた武士の息遣いや、疫病から愛する人を守りたいと願った無名の人々の祈りが、今も確実に息づいています。現代を生きる私たちも、日々の生活の中で不安や悩みを抱えることがあります。そんな時、境川の風に吹かれながらサバ神社を巡り、静かに手を合わせることで、不思議と心が穏やかになるのを感じるはずです。

この記事が、あなたの新しい冒険のきっかけになれば嬉しいです。今度の週末、カメラと小銭入れを持って、ミステリアスな左馬神社の世界へ一歩踏み出してみませんか？そこには、きっとあなただけの特別な発見と、優しい時間が待っています。参拝の際は、正確な情報は公式サイトや現地の掲示をご確認いただき、どうぞ安全で楽しい「現実逃避」のひとときを過ごしてくださいね。

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